- Jellyfin ist freie Software (GPL, also quelloffen und frei nutzbar) und komplett kostenlos: kein Abo, kein „Premium“, kein Online-Konto, keine Telemetrie. Der Server läuft ohne jede Internet-Anmeldung.
- Hardware-Transcoding, LiveTV mit Aufnahme, Nutzerverwaltung und Offline-Downloads sind eingebaut und gratis — bei Plex und Emby steckt ein Teil davon hinter einer Bezahlschranke.
- Fürs bloße Abspielen genügt schwache Hardware. Rechenlast entsteht nur beim Transcoding, also wenn der Server das Video erst ins Format des Abspielgeräts umrechnen muss.
- Den Fernzugriff musst du selbst einrichten. Jellyfin hat keinen Vermittlungsdienst wie Plex; üblich sind ein VPN wie Tailscale oder ein Reverse Proxy mit HTTPS.
Warum „Streaming ohne Abo“ 2026 ein Thema ist
Lange galt Plex als bequemste Art, die eigene Film- und Seriensammlung im Haus und unterwegs zu streamen. Das hat sich geändert: Am 19. März 2025 kündigte Plex an, dass das Streaming vom eigenen Server an entfernte Geräte ab dem 29. April 2025 ein kostenpflichtiges Abo braucht — den Plex Pass oder den neuen „Remote Watch Pass“. Gleichzeitig stiegen die Preise zum ersten Mal seit über zehn Jahren: Der Plex Pass liegt seither bei rund 6,99 US-Dollar im Monat, 69,99 US-Dollar im Jahr oder 249,99 US-Dollar einmalig (vorher 119,99 US-Dollar). Die konkreten Euro-Preise können davon abweichen. Durchgesetzt wird die Sperre real seit Ende November 2025, zuerst in der Roku-App, danach schrittweise in weiteren TV-Apps.
Lokales Streaming aufs Handy ist bei Plex dafür jetzt kostenlos, und wer selbst einen Plex Pass hat, dessen eingeladene Gäste dürfen weiter ohne eigenes Abo aus der Ferne schauen. Trotzdem schauen sich seither viele nach einer Alternative um, die ihnen niemand abdrehen kann. Genau das ist Jellyfin.
Was Jellyfin ist
Jellyfin entstand im Dezember 2018 als Abspaltung von Emby, nachdem Emby seinen Code geschlossen hatte. Es steht unter der GPL (Version 2) und wird rein ehrenamtlich entwickelt, finanziert über Spenden bei Open Collective. Im Juni 2024 erklärte das Team das Spendenbudget für ausreichend und bat darum, stattdessen die Entwickler der Client-Apps zu unterstützen.
Wichtig für die Abo-Frage: Jellyfin hat keine Bezahlversion, keine „Premium“-Funktionen, keinen Kontozwang und kein „Phone-Home“, also kein Nachhausetelefonieren. Der Serverbetrieb ist komplett ohne Internetkonto möglich. Hardware-Transcoding, LiveTV mit DVR (Digital Video Recorder, also Aufnahmefunktion), Offline-Downloads und die Nutzerverwaltung sind kostenlos enthalten. Dazu kommen SyncPlay (gemeinsames, synchrones Ansehen auf mehreren Geräten), Trickplay (Vorschaubilder beim Spulen, seit Version 10.9) und „Media Segments“ (ein Gerüst zum Überspringen von Intros, Outros und Werbung, seit 10.10) — Letzteres nutzt etwa das Plugin Intro Skipper. Über Plugins lassen sich Metadaten von TMDb, TVDB oder AniList holen, Trakt anbinden oder mit Jellyseerr Wunschlisten verwalten.
Eine Grenze gibt es: Der Web-Player von Jellyfin beherrscht kein DRM (Kopierschutz wie Widevine). Für die eigenen Dateien ist das egal, kommerzielle Streamingdienste laufen darin aber nicht.
Jellyfin, Plex oder Emby?
| Jellyfin | Plex | Emby | |
|---|---|---|---|
| Lizenz | frei, quelloffen (GPL) | kommerziell | seit 2018 closed-source, Kern frei |
| Grundkosten | komplett kostenlos | Basis gratis | Kern gratis |
| Hardware-Transcoding | kostenlos enthalten | nur mit Plex Pass (~6,99 $/Monat, 249,99 $ einmalig) | nur mit Premiere (4,99 $/Monat, 119 $ einmalig) |
| LiveTV / Aufnahme | kostenlos | nur mit Plex Pass | nur mit Premiere |
| Fernstreaming vom eigenen Server | selbst einrichten, dann kostenlos | seit 2025 abopflichtig | – |
| Online-Konto nötig | nein | ja | – |
Emby ist der Mittelweg: quelloffen ist es seit 2018 nicht mehr, die Kernfunktionen sind frei, Transcoding, Sync und DVR aber nur mit „Emby Premiere“. Kodi wird oft genannt, ist aber kein Server, sondern ein Player — Kodi kann sich per Add-on mit Jellyfin verbinden.
Die Hardware-Frage: Wann wird es rechenintensiv?
Spielt das Endgerät die Datei unverändert ab (Direct Play), belastet das den Server praktisch nicht — das läuft auch auf schwacher Hardware. CPU- oder GPU-Last entsteht erst beim Transcoding, und zwar wenn der Codec oder Container nicht unterstützt wird (Codec = Kompressionsverfahren des Videos, Container = die Datei-Hülle drumherum), wenn der Client eine Bitrate-Grenze setzt oder wenn Untertitel ins Bild eingebrannt werden müssen. Der häufigste Grund für unerwartete Last sind Bild-Untertitel (PGS, VOBSUB) sowie ASS/SSA — die erzwingen ein Video-Transcoding samt Einbrennen.
Der Standardweg für Hardware-Transcoding ist Intel Quick Sync, die Video-Einheit in der iGPU (der im Prozessor eingebauten Grafik). Ein Mini-PC mit Intel N100 — oft für 130 bis 200 Euro zu haben, Verbrauch grob 10 bis 25 Watt — schafft laut Jellyfin mehrere parallele 4K-HEVC-Transcodes. Eine Einschränkung: N100 und N150 können den neueren Codec AV1 zwar dekodieren, aber nicht enkodieren. Trifft eine AV1-Quelle auf Transcoding-Bedarf, fällt der N100 auf langsames Software-Encoding zurück. AV1-Hardware-Encoding beherrschen erst Intel Arc (A-Serie), Intel Core Ultra (Meteor Lake) und neuer, NVIDIA RTX 40xx sowie AMD RX 7000. Die Steckkarte Intel Arc A380 hat zwei Encoder und schafft nach Erfahrungsberichten über zehn parallele 4K-HDR-Transcodes inklusive AV1 — ein Erfahrungswert, kein Datenblattwert. HDR-zu-SDR-Tonemapping (Umrechnen von kontrastreichem HDR-Bild auf normale Displays) wird unterstützt, braucht für 4K in Echtzeit aber Hardware-Beschleunigung.
Für Transcoding im Docker-Container muss unter Intel oder AMD das Geräteverzeichnis /dev/dri durchgereicht werden; NVIDIA braucht das nvidia-container-toolkit. Achtung bei Synology: Bei den 2025er-Modellen wurde der i915-Grafiktreiber aus DSM entfernt, damit ist Hardware-Transcoding ab Werk deaktiviert — auch bei Intel-CPUs. Einige dieser Modelle nutzen zudem einen AMD-Chip ganz ohne iGPU. Es gibt inoffizielle SSH-Workarounds, die überstehen ein DSM-Update aber offenbar nicht dauerhaft. Ältere Intel-Synology-Modelle, QNAP-NAS mit Intel-Chip oder generische x86-Mini-PCs mit intakter iGPU sind hier die unkompliziertere Basis.
Beelink S12 Pro Mini PC mit Intel N100
Ein Mini-PC mit Intel N100 und damit Intel Quick Sync ist die in diesem Artikel beschriebene Einstiegsbasis für Jellyfin mit Hardware-Transcoding.
Preis prüfen * — 359,00 € (Stand 30.08.2026)
Jellyfin installieren
Es gibt für fast jede Umgebung ein offizielles Paket: das Docker-Image jellyfin/jellyfin, das Image linuxserver/jellyfin von LinuxServer.io, Pakete für Debian/Ubuntu/Fedora, einen Windows-Installer mit Tray-Icon, Builds für macOS und Arch, unRAID Community Apps, einen Proxmox-LXC-Container und TrueNAS. Für den Einstieg ist Docker — eine Software, die Programme in abgeschottete Container verpackt — der gängigste Weg.
Beim Einrichten der Bibliotheken empfiehlt Jellyfin: Medienordner nur lesend einbinden, Konfiguration und Cache getrennt davon ablegen. Die Trickplay-Vorschaubilder und Metadaten können mit der Zeit zweitere zig Gigabyte belegen. Ein eigenes FFmpeg (das Werkzeug fürs Umrechnen) ist selten nötig — jellyfin-ffmpeg wird mitgeliefert, in Version 10.11 als FFmpeg 7.1.
Zur Version selbst: 10.11 (20. Oktober 2025) hat das Backend auf EF Core umgebaut und ein vollständiges Backup und Restore direkt in den Server geholt. Zwei Dinge sollte man wissen: Der Server startet nicht mehr, wenn im Daten- oder Config-Verzeichnis weniger als 2 GB frei sind. Und beim ersten Start läuft automatisch eine Datenbank-Migration, die bei großen Bibliotheken (10.000+ Objekte) laut Projekt 5 bis 15 Minuten dauert; ein Fortschritts-Overlay zeigt den Stand. Der einzige Weg zurück auf eine ältere Version ist ein vorher gezogenes Backup. Aktuell läuft alles im Zweig 10.11.x, die genaue Punktversion wechselt häufig. Das nächste große Release springt auf 12.0 und lässt die „10″ fallen — im August 2026 steckt es noch in der Release-Candidate-Phase.
Die passenden Apps
Offiziell gibt es Jellyfin Web (im Browser), den Desktop-Client Jellyfin Media Player, Apps für Android und Android-TV/Fire-TV, LG webOS, Samsung Tizen, Xbox und ein Kodi-Add-on. Für iOS, iPadOS und tvOS heißt die offizielle App Swiftfin (kostenlos, seit Dezember 2022 im App Store) — eine App namens „Jellyfin“ im Apple App Store gibt es nicht. Eine offizielle Roku-App existiert inzwischen ebenfalls. An Drittanbieter-Clients sind Findroid und Streamyfin (Android) sowie das kostenpflichtige Infuse (iOS/tvOS) verbreitet. Die Android-TV/Fire-TV-App und der Desktop-Client haben zuletzt größere Neufassungen bekommen.
Fernzugriff — nicht per Portfreigabe
Jellyfin hat keinen Relay-Dienst wie Plex, den Fernzugriff richtest du selbst ein. Empfohlen wird für 2025/26 vor allem Tailscale — ein VPN auf WireGuard-Basis, das die Geräte direkt vernetzt, ohne Portfreigabe am Router und ohne den Server öffentlich sichtbar zu machen. Für Smart-TV-Apps und Gäste, die kein VPN installieren können, ist ein Reverse Proxy mit automatischem HTTPS die Alternative — ein vorgeschalteter Dienst wie Caddy, Nginx Proxy Manager oder Traefik, der die Verbindung verschlüsselt annimmt und an Jellyfin weiterreicht. Reines Portforwarding gilt als unsicher.
Der Grund: In der Vergangenheit waren mehrere Jellyfin-Endpunkte ohne Anmeldung erreichbar. Eine Argument-Injection in den Video- und Audio-Controllern wurde in 10.8.13 behoben, ein gespeicherter XSS-Fehler über SVG-Profilbilder (CVE-2024-43801) im September 2024. Die offizielle Empfehlung ist eindeutig: die Instanz nicht direkt ins offene Internet stellen und immer die aktuelle Version fahren. Ein gesetztes Passwort allein reicht als Schutz nicht.
Fazit
Jellyfin liefert das, was Plex bis 2025 kostenlos bot — Streaming der eigenen Sammlung im Haus und unterwegs — dauerhaft ohne Abo, ohne Konto und mit offenem Code. Der Preis dafür: Fernzugriff und Absicherung sind Handarbeit, und wer transcodieren will, sollte auf die iGPU achten, gerade bei aktuellen Synology-Modellen. Für den Einstieg genügt ein sparsamer Mini-PC mit Intel-Chip; nach oben ist mit einer Arc-Karte viel Luft.